Planetako toki interesgarri askoren artean, Alaska bere berezitasunagatik nabarmentzen da, zati bat Zirkulu Polar Artikotik gora dago eta eskualde honetan bizitzeko baldintza gogorrak eta egonaldi sinpleak ditu. Luzaroan, basati lur honetako biztanle nagusiak bertako tribuak ziren, baita basa animalia ugari ere.
McKinley mendia - Alaska eta Estatu Batuetako ikurra
Mendia Zirkulu Polar Artikikoaren gainean dago eta penintsulako altuena da, baina ia inork ez zuen horretaz oso denbora luzean jakin, tradizionalki inguruan kokatzen ziren Athabaskan tribuko bertako biztanleek soilik ikus zezaketen. Bertako euskalkian, Denali izena jaso zuen, "Handia" esan nahi duena.
Erabaki dezagun zein den Alaska kontinentala. Globo bat edo munduko mapa bat gertutik begiratuta, Ipar Amerika dela iradokitzen da, gehienak Amerikako Estatu Batuak okupatuta daudela. Gaur egun estatu honetako estatuetako bat da. Baina ez zen beti horrela izan. Lur hori Errusiakoa zen hasieran, eta lehen kolono errusiarrek bi buruko gailur horri - Bolshaya Gora - deitu zioten. Goian elurra dago, argazkian oso argi ikusten dena.
Mapa geografiko batean McKinley mendia jartzen lehena Amerikako Errusiako asentamenduetako agintari nagusia izan zen, bost urtez 1830az geroztik kargu hori bete zuen, Ferdinand Wrangel, zientzialari eta nabigatzaile nahiko ezaguna zena. Gaur egun gailur honen koordenatu geografikoak zehazki ezagutzen dira. Bere latitudea eta longitudea hauek dira: 63o 07 'I, 151o 01 'W.
XIX. Mendearen amaieran, Alaskan aurkitua, jada Estatu Batuetako lurraldea bihurtu dena, sei mila urtekoa, herrialdeko hogeita bosgarren presidentearen izena jarri zioten - McKinley. Hala ere, lehengo Denali izena ez zen erabilerarik galdu eta gaur egun orokorrean onartutakoarekin batera erabiltzen da. Tontor horri Presidential Mountain ere deitzen zaio.
Bi buruko tontorra zein hemisferionotan dagoen galdetzean, segurtasunez erantzun diezaiokegu - iparraldean. Mendi sistema polarra Ozeano Artikoaren kostaldean zehar luzatzen da kilometro askotan. Baina bertan dagoen punturik altuena Denali mendia da. Bere altuera absolutua 6194 metrokoa da, eta Ipar Amerikako altuena da.
Mendizaletasun grina
McKinley mendiak aspalditik erakartzen ditu mendiko turismo eta mendizale zaleak. Ezagutzen den lehen igoera 1913an egin zuen Hudson Stack apaizak. Gailurra konkistatzeko hurrengo saiakera 1932an egin zen eta espedizioko bi kideen heriotzarekin amaitu zen.
Zoritxarrez, muturreko igoerak bahitu zituzten biktimen zerrenda luzea agerian utzi zuten. Gaur egun, milaka eskalatzailek saiatu nahi dute gailur zail samarra konkistatzen. Eskalatzaile errusiar ugari daude horien artean.
Zailtasunak prestaketa fasean hasten dira, ia ezinezkoa baita janaria eta ekipoa Alaskara osorik ekartzea. Eskalatzaile gehienak zuzenean Anchorage-n kontratatzen dira eta ekipamenduak eta partaideak oinarrizko kanpalekura eramaten dituzte hegazkinez.
Everest mendiari buruz irakurtzea gomendatzen dizugu.
Garapenean zehar, zailtasun desberdineko ibilbide kopuru nahikoa ezarri da dagoeneko. Mendiko turista gehienek ibilbide klasiko erraza egiten dute mendebaldeko kontrahormara. Aldi berean, glaziar itxi bat gainditu behar da eta bertan ez dago arrakala arriskutsurik.
Zati batzuen desnibela berrogeita bost gradura iristen da, baina, oro har, ibilbidea nahiko lasterkatua eta segurua da. Gailurra konkistatzeko unerik onena maiatzetik uztailera da uda polarrean. Gainerako denbora ibilbideetako eguraldi baldintzak ezegonkorrak eta gogorrak dira. Hala ere, McKinley mendia konkistatu nahi dutenen kopurua ez da gutxitzen ari, eta askorentzat igoera hori lurreko gailur altuenak konkistatzeko hitzaurrea da.
Naturarekin jolasteko arriskuari buruzko ikasgai larria Naomi Uemura eskalatzaile japoniarraren istorioa da. Mendizale gisa egin zuen ibilbidean zehar, modu independentean edo taldeko kide gisa, munduko gailur asko igo zituen. Ipar polora modu independentean iristeko saiakera egin zuen, eta Antartikako gailurrik altuena konkistatzeko prestatzen ere ari zen. McKinley mendia Antartikara joan aurretik entrenamendua izan behar zen.
Naomi Uemurak negua, zailena, gailurrera igo eta bertara iritsi zen, Japoniako bandera bertan landatuz 1984ko otsailaren 12an. Hala ere, jaitsieran, eguraldi baldintza txarrak izan zituen eta harekin komunikazioa eten egin zen. Erreskate espedizioek ez zuten inoiz aurkitu bere gorpua, elurrak eraman edo izotz pitzadura sakonenetako batean harrapatuta egon zitekeena.
